南太平洋岛国瓦努阿图附近的海域生长着一种大海贝，叫做砗磲，在所有海贝中，只有砗磲才会长出弥足珍贵的黑珍珠，而瓦努阿图出产的黑珍珠颗粒饱满，色泽光润，受到各地显贵的追捧，价格也扶摇直上。
汤姆·彼得斯在渔民手里收购上好的珍珠，再出售到欧美，从中赚取差价。几年下来，挣得了高额利润，但随着竞争者越来越多，生意也一落千丈，近年来生意多次出现亏损，随着市场上越来越多收购者失败，汤姆也离开了瓦努阿图。
半年之后，汤姆又回来了，只是，他居然不收购珍珠，而是大量收购砗磲，人们很好奇，难道汤姆是要自己养殖砗磲吗?要知道，砗磲对水质环境要求特别高，多次人工养殖都没有成功，也许汤姆有什么新方法吧。
在人们的惊讶中，他成立了一个公司，招聘了许多工人，却并不是养殖。
瓦努阿图每天捕捞上岸的砗磲数以万计，但只有寥寥几个才会长出黑珍珠，一直以来，都是渔民自己开采珍珠，再拿去出售，可是，砗磲的贝壳比较厚实，出水之后就紧闭不开，靠肉眼无法判断里面是否有黑珍珠，必须用斧子凿开贝壳。如果找到，一颗黑珍珠就能卖出十几万美元，不过，贝壳一旦被凿开，砗磲就会很快死去，而且它的肉很难吃，外壳也没什么用途，此时的砗磲就会变成一钱不值的垃圾。
可是幸运儿终究是少数，每年渔季，绝大多数渔民都是铩羽而归，辛勤打捞许久，也可能一颗珍珠都没有。
现在，汤姆提供了一种新的方案，渔民将砗磲打捞出来，按照个头大小，标价从四五十美元到上百美元不等，出售给汤姆，虽然以前采到珍珠能赚一大笔的情况不再出现，但由于每天打捞的数量很大，能让渔民直接受益，重要的一点是，他们完全不用承担任何风险。
绝大多数的渔民，选择把砗磲卖给汤姆，那么汤姆又是如何规避风险赚到利润呢?，他开了一个拍卖场，供各地前来游玩的旅客“赌珠”，如果没有珍珠，还可以将贝壳用激光雕刻当地的风景。第二，所有的货源都在他手里，他再根据珍珠的质量分类销售，一些特级的珍珠，更是卖出了天价。另外，尽管砗磲出现黑珍珠的比例小，但依然还是有一定的概率，他还是会赚。
各个环节算下来，利润比单做珍珠居然要高，汤姆也成为享誉的珍珠商人。他的故事告诉我们，“珠”虽然吸引人，但当所有人的目光都放在上面的时候，不如换个思维，考虑一下“椟”。有眼光有谋略的商家往往会放弃众矢之的，适时地抓住被别人忽略了的第二目标，取人之弃，才能独得其利，说不准，卖珠真的不如卖椟。
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